Candidiasis oral: Una Infección Frecuente en la Consulta Odontológica

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La candidiasis oral es una de las infecciones micóticas más comunes de la cavidad bucal, causada principalmente por Candida albicans, un hongo oportunista que forma parte de la microbiota normal de la cavidad oral. En condiciones normales, su crecimiento se mantiene controlado por los mecanismos de defensa del huésped y por otros microorganismos presentes en la boca.

Cuando este equilibrio se altera, C. albicans puede proliferar excesivamente y producir lesiones clínicas.

Factores de riesgo

👄Locales: uso de prótesis dentales removibles, mala higiene oral, xerostomía (disminución del flujo salival), uso prolongado de enjuagues con alcohol, tabaquismo, uso de corticosteroides inhalados sin adecuada higiene posterior.

👅Sistémicos: diabetes mellitus, imunosupresión, infección por VIH, tratamientos con antibióticos de amplio espectro, quimioterapia y radioterapia, desnutrición, deficiencias de hierro, ácido fólico o vitamina B12.

Manifestaciones clínicas

1. Candidiasis pseudomembranosa

Es la forma más conocida y recibe el nombre popular de "algodoncillo".

Se caracteriza por: placas blanquecinas o amarillentas de adpecto cremoso y fácil desprendimiento al raspado.

La superficie se observa eritematosa y sangrante debajo de la lesión.

Se encuentra con frecuencia en lactantes, adultos mayores y pacientes inmunocomprometidos.

2. Candidiasis eritematosa 

Presenta: áreas rojizas y atróficas, sensación de ardor, dolor al consumir alimentos condimentados o picantes, es común después de tratamientos prolongados con antibióticos.

3. Queilitis angular

Se manifiesta como: fisuras en las comisuras labiales, eritema, dolor y sensación de ardor.

Generalmente está asociada con infección mixta por  C. albicans y bacterias.

4. Estomatitis protésica

Aparece debajo de prótesis removibles.

Sus características incluyen: eritema difuso del paladar, inflamación crónica, ausencia frecuente de dolor.

Diagnóstico

El diagnóstico suele ser clínico, basado en la exploración intraoral y los antecedentes del paciente.

En casos dudosos pueden emplearse:

Citología exfoliativa.

Cultivos microbiológicos.

Biopsia.

Estudios complementarios para detectar enfermedades sistémicas subyacentes.

Es importante investigar factores predisponentes, especialmente cuando las infecciones son recurrentes.

Tratamiento

El éxito terapéutico depende tanto de eliminar la infección como de corregir la causa predisponente.

Medidas generales

Mejorar la higiene oral.

Cambio de las protesis dentales

Controlar enfermedades sistémicas

Suspender factores irritantes cuando sea posible

Tratamiento antifúngico

Los medicamentos más utilizados son:

Nistatina

Miconazol

Clotrimazol

Fluconazol (en casos más extensos o recurrentes)

La elección dependerá de la severidad del cuadro y de las condiciones generales del paciente.

Prevención

Las medidas preventivas incluyen:

Mantener una adecuada higiene oral

Retirar las prótesis durante la noche

Controlar enfermedades sistémicas como la diabetes

Enjuagarse la boca después de utilizar corticosteroides inhalados

Acudir periódicamente a revisión odontológica

Conclusión

La candidiasis oral es una infección frecuente que puede afectar significativamente la calidad de vida del paciente. Su diagnóstico oportuno, la identificación de factores predisponentes y el tratamiento adecuado son esenciales para evitar recurrencias y complicaciones.

El conocimiento de sus diferentes presentaciones clínicas permite al odontólogo realizar un abordaje integral y contribuir a la salud general de sus pacientes.

Autora: Dra. Carol Ortega